Barcelona: del 4-3-3 al 3-4-3

El Barcelona, junto con el Athletic de Bilbao, es el equipo que menos incorporaciones ha realizado en este verano. Cesc y Alexis son las dos únicas novedades en una plantilla que marcará una época en el fútbol. Ambos jugadores son deseo expreso de Guardiola.

Como todos sabemos la plantilla del Barcelona tiene un estilo muy marcado y necesita pocos retoques. A priori el fichaje de Cesc no parece tan necesario, pero teniendo en cuenta que el corazón del equipo blaugrana es el centro del campo, es comprensible que se quiera reforzar muy bien dicha demarcación. Cesc conoce bien el espíritu de la Masía y su adaptación parece natural. Aunque haya exceso de centrocampistas, siendo una temporada tan larga, pienso que habrá sitio para todos. La otra incorporación, la de Alexis, parece mas evidente. Villa y Pedro en las bandas necesitaban algún jugador apoyo que permita hacer rotaciones. Alexis tiene desborde y velocidad, y creo que será un gran refuerzo en el ataque blaugrana.

El gran defecto de esta plantilla se encuentra en la defensa. Jugar una temporada con cinco defensas puros (también está Mascherano y algún canterano) parece un suicidio. De momento no están acusando dichas lagunas, pero quién sabe si al final de temporada se tendrán que lamentar. Personalmente me parece un error grave no haber fichado un central de garantías.

Pero lo mas interesante de la configuración de la plantilla de este año, es que puede provocar un cambio en el esquema de juego. Como ya se vio contra el Villarreal, Guardiola puede apostar por un 3-4-3, en detrimento del conocido 4-3-3. El mítico esquema de Cruyff puede ser una alternativa para poder agrupar a tantos centrocampistas. Además te permite dar descanso a los escasos defensas. Por estos dos motivos creo que veremos con frecuencia este sistema de juego.

Fichados en el descuento

Como todos los años, el 31 de agosto es un día apasionante en el mundo del fútbol. 24 horas para cerrar todo tipo de fichajes, cesiones o intercambios. Mucha gente se pregunta porqué siempre se espera hasta el último minuto para hacer algo que tienes dos meses para poder realizar. Algunos argumentan que se trata de la mentalidad española de dejar todo para el último minuto, pero siendo serios nos damos cuenta que se trata de algo lógico. El club comprador intentará reducir al máximo el coste del fichaje y el club vendedor jugará con el tiempo para poder aumentar dicho importe. Teniendo en cuenta este tira y afloja se entiende que hasta escasos minutos antes del cierre, todavía se realicen algunos fichajes.

Dejar todo para el último minuto tiene sus riesgos. Es lo que le ha ocurrido al Chelsea. Pensando que Tottenham aceptaría su oferta de 45 millones de libras por Modric, se ha dado con la puerta en las narices al ver que los Spurs rechazaban la millonaria oferta. Como esperaron al último minuto, no han podido buscar otra solución y tendrán que aguardar al mercado invernal.

De los fichajes de última hora, yo destacaría la cesión de Diego al Atletico, el fichaje de Arteta por el Arsenal, la compra de De Guzmán por el Villarreal y el traspaso de Gago a la Roma. A partir de mañana tengo intención de ir analizando equipo a equipo cada plantilla.

#ligademierda

Desde que terminó el partido Barcelona-Villarreal, el hashtag #ligademierda se ha convertido en TT (trend topic) de twitter. Sin duda a todos nos ha decepcionado mucho el comienzo de la temporada. Nos hemos pasado el verano con la ilusión de que algún equipo se pueda colar entre Madrid y Barcelona. Pero si en la primera jornada ambos equipos arrollan a sus rivales, entonces vuelves a la cruda realidad. La ilusión parece que ha durado hasta la primera jornada.

No quiero ser pesimista y decir que la liga ya es de dos y esas cosas. Está claro que las diferencias mostradas este fin de semana asustan a cualquiera, pero la liga es muy larga y puede pasar de todo. Sin duda Real Madrid y Barcelona son claros favoritos para el título, pero algún equipo puede dar la sorpresa.

Otro día analizaré con detalle el porqué de estas diferencias en la liga. Hoy solo quería inyectar un poco de optimismo en la afición futbolera. La liga ha empezado mal, pero es tan larga que cualquier cosa puede pasar. No perdamos la ilusión.

La península domina Europa

Los cuartos de final Champions y Europa League nos ha dejado datos muy curiosos. Para empezar, de las 8 eliminatorias, ya hay 6 casi decididas. De los 6 equipos semiclasificados hay 3 españoles, 2 portugueses y 1 alemán. Y las dos eliminatorias que quedan nos dejarán un inglés y probablemente otro portugués. Por tanto de los ocho semifinalistas es muy posible que seis sean de la península ibérica. Será una casualidad, pero lo cierto es que los datos no mienten y por tanto la Liga Española no es tan mala como algunos la pintan.

Por tanto podemos estar orgullosos del fútbol que despliegan nuestros equipos por Europa. A veces noto cierto pesimismo respecto a la superioridad del fútbol inglés y hoy pretendo desmitificar un poco el fútbol británico. En las tablas que se ofrecen a continuación nos muestran los datos de los semifinalistas de Champions y Europa League distribuidos por países. Los datos son de las tres últimas temporadas suponiendo que las eliminatorias de este año terminan como la lógica dicta.

Como podemos observar, España tiene los mismos semifinalistas que Inglaterra pero además tiene 2 campeones (Barcelona y Atlético). También se puede apreciar el empuje de los equipos alemanes y el hundimiento de los italianos como vimos ayer. Por tanto no hay que ser tan pesismistas como nos gusta ser a los españoles...

Balance de la Copa

Ya hemos hablado mucho del aburrido formato de la Copa de Rey. Tener partidos de ida y vuelta desde dieciseisavos de final, provoca que los partidos sean muy sosos y los estadios semivacíos. Eso si, los grandes avanzan sin problemas. Pero lo que hay que comentar es lo que está ocurriendo, no lo que debería ocurrir.

Según lo visto en los partidos de ida de octavos, tiene pinta que viviremos un derbi madrileño en cuartos. El Madrid ya esta clasificado y el Atlético tiene un resultado muy favorable. En esa parte del cuadro el resto de candidatos están poco claros. Lo que parece lógico es que el ganador de la eliminaria entre Madrid y Atleti, jugará la final.

En el otro lado del cuadro, el Barça-Athletic parece muy atractivo después del empate de la ida. El Valencia Villarreal también atrae a los amantes de fútbol. Pienso que el otro finalista estará entre estos cuatro equipos. El Sevilla tiene muchos problemas y en enero estará pensando en otra cosa. El Getafe parece inferior al Barcelona y no creo que llegue a la final. Con este formato no creo que haya muchas sorpresas. Mucha gente piensa en una final Madrid-Barça, pero yo creo que no sucederá. El año pasado así ocurrió.

Balance de 1ª división

Lo ocurrido hasta el momento en la Liga BBVA no deja varias pistas sobre lo que ocurrirá a final de temporada. Madrid y Barça están a un nivel muy superior al resto y entre ellos se jugarán la liga. A día de hoy veo superior al Barcelona, pero la liga es tan larga que cualquier cosa puede pasar.

La pelea por la Champions va a ser muy interesante como ya comentamos ayer. Sorprendente Espanyol y tremendo Villarreal. El resto ya lo conocemos. Luego tenemos un grupo de 4 o 5 equipos que intentarán meterse en los puestos de Europa League. Atheltic, Mallorca, Getafe, Sevilla y Real Sociedad intentarán colarse entre los 6 primeros. Sorprende la gran vuelta a primera de los donostiarras, la reacción del Getafe y la solidez de los bilbainos. Y yo aconsejo prestar especial atención al Mallorca. Laudrup hace jugar muy bien a sus equipos, pero tarda un tiempo en ponerlo a punto. Por tanto pienso que el Mallorca tendrá un papel muy importante en el 2011.

El descenso me ha sorprendido porque yo tenía dos equipos como principales candidatos y ninguno de ellos está en las tres últimas posiciones. Almería y Levante me parecen dos plantillas muy limitadas que no tienen nivel de primera división. Aunque no ocupen puestos de descenso, pienso que son dos serios candidatos para perder la categoría. Zaragoza necesita una reacción pronta si no quiere verse metido en un lío, lo mismo que el Sporting. El Málaga creo que terminará saliendo por presupuesto, entrenador y plantilla. Y no veo al racing muy fiable y yo lo metería en el tren de atrás. Por tanto creo que el descenso se decidirá entre cinco equipos: Levante, Almería, Zaragoza, Sporting y Racing.

Cuatro para dos

En agosto había cuatro equipos que presumiblemente se jugarían los dos puestos de Champions que dejarían Madrid y Barça. Y efectivamente, a día de hoy hay cuatro equipos que parece que se van a jugar ambas posiciones. La diferencia es que en agosto contábamos con Villarreal, Atlético, Valencia y Sevilla, y actualmente hemos cambiado el Sevilla por el Espanyol.

El conjunto de Nervión tiene muchos problemas y veo difícil que llegue a formar parte de los cuatro primeros. En su teórico lugar, se ha colado un Espanyol que está sorprendiendo a todos. Ha hecho de Cornellá un fortín y parece que peleará con los grandes hasta el final. Quiero hacer mención a lo importante que es tener un estadio acorde con tus capacidades. De todos modos no veo al Espanyol a este ritmo durante toda la temporada y creo que acabará en puesto de Europa League.

El Villarreal es el principal candidato a los puestos Champions después del gran comienzo de temporada que ha realizado. Atlético y Valencia tienen dos grandes plantillas, pero están siendo un poco irregulares. De todos modos, yo pienso que Villarreal y Atlético se llevarán las dos posiciones de Champions, porque el Atlético tiene una plantilla mas veterana y conjuntada que el Valencia. De todos modos va a ser muy interesante la pelea por estos codiciados puestos.

Habla ahora o calla para siempre

El Real Madrid-Valencia del sábado es un partido mucho mas importante de lo que algunos creen. Podremos ver si el conjunto blanco reacciona después del batacazo del lunes. Si el Madrid no ganara, la crisis se haría mucho mas grande y empezarían los problemas de verdad. Está claro que la derrota ante el Barça ha sido un palo gordo, pero puede ser puntual si consigue levantarse. El Valencia conoce la situación del Madrid y pretende aprovecharse, pero el Bernabéu y un equipo enrrabietado contrarrestarán el emuje ché. Al final ganará el fútbol.

Además es un partido clave porque sería al segundo equipo grande al que se enfrenta el Madrid en Liga. Contra el Barcelona perdió contundentemente y al Atleti no lo nombro porque contra el Madrid ya sabemos lo que le pasa. Por tanto, es un buen momento para ver si el sistema de Mourinho funciona contra equipos fuertes.

Del Osasuna-Barcelona decir que el conjunto azulgrana tiene que ganar si quiere consolidar su "break". De nada sirve aplastar al Madrid si no se consiguen los tres puntos en el siguiente partido. También quiero destacar el Villarreal-Sevilla. Un partido muy atractivo entre dos equipos que pelean por la Champions.

Para seguir de cerca

Hoy hablaremos de los partidos más atractivos del próximo fin de semana. En España destacaría dos partidos atractivos para cualquier aficionado al fútbol. El más interesante me parece el Valencia-Villarreal. Dos equipos grandes que hacen buen fútbol y que se ven las caras luchando por un puesto en la Champions. El otro encuentro es el Real Madrid-Athletic. Los rojiblancos tienen un equipo muy compacto y su fútbol mejora a pasos agigantados. Sobre el rival, nada que decir.

En Inglaterra sólo destacaría un partido, bueno, un partidazo. Arsenal y Tottenham se enfrentan en el derbi del norte de Londres. Ambos equipos despliegan un fútbol muy parecido y de lo mas atractivo de Europa. Sin duda es un partido con mucho interés. En Italia el Milan-Fiorentina y Genoa-Juventus atraerán a los amantes del Calcio. En Holanda tenemos el atractivo PSV-Ajax que nunca defrauda. Y aunque parezca de frikie, en Rusia hay dos partidos muy interesantes. Aunque el Zenit ya es campeón, la lucha por la segunda plaza esta al rojo vivo. Spartak y CSKA se enfrentan en el derbi de Moscú y el Rubin recibe al Zenit para intentar conseguir el acceso directo a la Champions. Hay que ir hechando un ojo a la liga rusa porque cada día que pasa, sus equipos son mas fuertes. Abróchense los cinturones, que el balón empieza a rodar...

Lo único interesante de la Copa

Como ya he dicho en otras ocasiones, el formato de competición de la Copa es malísimo. Lo único interesante de las eliminatorias son los minutos que disponen los canteranos para demostrar su calidad. En esta jornada de copa, he visto varios detalles de las jovenes promesas que merece la pena destacar.

Sin ninguna duda el gran protagonista de la jornada ha sido Thiago Alcántara. No pudo marcar, pero su distribución de juego y despliegue son dignos de un auténtico crack. Si alguno no lo ha visto, merece la pena ver el resumen del Barcelona contra el Ceuta. Otro canterano del Barça que me sorprendió fue Nolito. Un gol con mucha clase que pide paso al primer equipo. Además Bartra tuvo algún detalle que habla de su futuro prometedor.

Otros canteranos a destacar fueron Alberto Perea en el Atlético, Jefferson Montero en el Villarreal y Jose Carlos en el Sevilla. El rojiblanco es muy rápido y gusta mucho al entrenador, el castellonense metió un gol que habla de futuro en sus botas y el sevillista es tremendamente habilidoso. Sin duda hay que tener en cuenta a los jóvenes antes de fichar mediocridades.

Octavos muy descafeinados

Cuando ayer por la noche consulté las clasificaciones de la Champions League, me llevé una gran desilusión: los octavos de final de este año van a ser muy descafeinados. Siempre hemos hablado que la verdadera Champions empieza en octavos, pero este año me da que hasta cuartos no veremos los buenos partidos. Copenhague, Shaktar, Spartak de Moscú, Basilea, Shalke 04, Valencia, Tottenham y Milan se postulan como candidatos al segundo puesto de los grupos de Champions. Salvo los tres últimos, que tampoco están para tirar cohetes, el resto de equipos harán de los octavos una eliminatoria menos atractiva.

El principal motivo de estos cruces es que los históricos equipos fuertes de Champions están en la Europa League. Mas de uno me dirá que si están en la segunda competición continental es porque son peores que los otros. Pero sinceramente, Juventus, Oporto, Manchester City, Sevilla, Atlético, Liverpool, Villarreal y CSKA Moscú me parecen mejores equipos que varios de los anteriormente expuestos.

No he dicho nada de los primeros de grupo, pero es evidente que entre ellos está el próximo campeón de la Champions. Lo único que puede poner algo emocionante los octavos de final es que unos de los ocho grandes tropiece y se clasifique como segundo de grupo, pero sinceramente no creo que esto ocurra. Habrá que esperar a los cuartos para ver el gran espectáculo de la Champions.

¿una liga de dos?

Ya se que es pronto para sacar conclusiones, pero la pregunta que muchos se hacen es: ¿volveremos a ver una liga de dos? Después de 6 jornadas nadie imaginaba que los dos primeros de la clasificación no fueran ni Madrid ni Barça. Ambos equipos han tenido dos pinchazos y no era de esperar unos comienzos fueran tan dubitativos.

Sobre los otros candidatos, decir que Valencia y Villarreal han empezado con muy buen pie. Pueden crear problemas a los dos grandes aunque habrá que ver la capacidad de aguante que tienen. El Sevilla con el cambio de entrenador puede subir mucho y no hay que desacartarle para la pelea. El Atlético, aunque esté a 6 puntos del líder, ya ha jugado en tres campos de los mas difíciles de primera como son el Pizjuán, Mestalla y San Mamés, y además ha jugado contra el Barça. Por este motivo es otro equipo llamado a dar guerra en la parte alta de la tabla.

Con este análisis, no quiero decir que vaya a ganar el campeonato uno de estos cuatro equipos, pero sí que este año la liga va a ser mas igualada que la temporada pasada. Al final ganarán o Madrid o Barça, pero tendrán que trabajárselo para evitar una sorpresa.

Teatro sin sanción

La polémica de estos días circula en torno a las sanciones y decisiones arbitrales. En primer lugar me gustaría hablar de las sanciones a acciones que no figuran en el acta de los partidos. Puesto que estamos en una política de sancionar toda acción violenta, creo que es necesario frenar a los provocadores. Me refiero al caso Marchena. Es indignante lo que ocurrió el pasado lunes en La Rosaleda. Que un jugador simule una agresión me parece una falta muy grave. El comité debe tomar cartas en el asunto para que no vuelva a ocurrir. Si se sancionan estas acciones, consigues que el juego limpio sea primordial en un terreno de juego.

Por otra parte, si se sancionaran las simulaciones y demás acciones teatrales del fútbol, conseguiremos que los jugadores no engañen a los árbitros. Me parece injusto criticar a los árbitros cuando permitimos que jugadores simulen este tipo de acciones. Lo peor de todo es que mucha gente los defiende, incluso llamándolos listos.

La otra decisión que quiero comentar es la sanción de dos partidos al doctor Hernández del Real Madrid. La figura del médico no debe ser sancionada de esta manera puesto que es un profesional que vela por la salud de los jugadores. Por tanto no me parece prudente una sanción de estas características. Con la salud no se juega y hay que tener cuidado con estas decisiones.

Cara Champions, cruz Europa League

Ha sido muy curiosa la actuación de los equipos españoles en competición europea. Mientras que en la Champions League el balance ha sido extraordinario, en la Europa League ha sido desastroso. Valencia, Real Madrid y Barcelona ganaron sus partidos con gran autoridad, y lo que parecía una semana perfecta para los conjuntos españoles, acabó siendo bastante mediocre por los soprendentes tropiezos en la Europa League. No es normal que Sevilla, Atlético de Madrid y Villarreal pierdan sus partidos contra equipos tan mediocres. ¿El motivo? Pienso que es la distinta motivación de las competiciones.

Los equipos de Champions saben que media Europa les está mirando, y aunque el rival sea malo, los jugadores salen muy motivados. En cambio en la Europa League, la fase de grupos no la ve casi nadie y como el camino es tan largo, provoca que los jugadores salgan poco motivados. La Champions es la Champions y siempre interesa, pero la Europa League sólo interesa a partir de semifinales. Por tanto veo comprensible la falta de motivación de los equipos españoles en esta competición. De todos modos, creo que los cuatro españoles pasarán sin problemas la fase de grupos. Lo de ayer fue un aviso para que no se durmieran. Con esto no quiero justificar las derrotas, pero si que me gustaría hacerlas mas comprensibles.