La culpa es de los italianos

A muchos nos han decepcionado los cuartos de final de la Champions League. Tres eliminatorias decididas en el partido de ida pueden considerarse un fracaso para cualquier competición. Madridistas y culés estarán contentos, pero saben que sus rivales dejan mucho que desear para ser de los ocho mejores de Europa. No me refiero a que no lo sean, pero si que me gustaría hacer ver que Europa ha perdido muchos equipos que si eran merecedores de unos cuartos de final.

Ya dije a principio de temporada que la edición de este año me parecía de menor nivel que años pasados. Sólo hay 5 equipos que optaban a ganar la Champions: Real Madrid, Barcelona, Manchester, Chelsea y Bayern. Hace 10 años teníamos 8 o 9 equipos que aspiraban al título. ¿Que es lo que ha pasado? Pues la principal razón es que los equipos italianos han dado un bajón muy importante. Juventus, Roma, Milan e Inter eran equipos que podían ganar a cualquiera. Ahora sólo en Inter, y sólo en algunas ocasiones, parece un equipo fuerte. También hay que tener en cuenta que este año ha cogido a varios equipos como el Oporto, Arsenal o el Liverpool en proceso de renovación. Juntando todo esto nos encontramos con una Champions League de menos nivel que otros años.

La Uefa estará preocupada por la perdida de interés la competición reina del fútbol mundial. ¿Quién verá los partidos de vuelta de cuartos de final? Salvo el Manchester-Chelsea, el resto no tienen ningún interés.

Para seguir de cerca

Hoy hablaremos de los partidos más atractivos del próximo fin de semana. En España destacaría dos partidos atractivos para cualquier aficionado al fútbol. El más interesante me parece el Valencia-Villarreal. Dos equipos grandes que hacen buen fútbol y que se ven las caras luchando por un puesto en la Champions. El otro encuentro es el Real Madrid-Athletic. Los rojiblancos tienen un equipo muy compacto y su fútbol mejora a pasos agigantados. Sobre el rival, nada que decir.

En Inglaterra sólo destacaría un partido, bueno, un partidazo. Arsenal y Tottenham se enfrentan en el derbi del norte de Londres. Ambos equipos despliegan un fútbol muy parecido y de lo mas atractivo de Europa. Sin duda es un partido con mucho interés. En Italia el Milan-Fiorentina y Genoa-Juventus atraerán a los amantes del Calcio. En Holanda tenemos el atractivo PSV-Ajax que nunca defrauda. Y aunque parezca de frikie, en Rusia hay dos partidos muy interesantes. Aunque el Zenit ya es campeón, la lucha por la segunda plaza esta al rojo vivo. Spartak y CSKA se enfrentan en el derbi de Moscú y el Rubin recibe al Zenit para intentar conseguir el acceso directo a la Champions. Hay que ir hechando un ojo a la liga rusa porque cada día que pasa, sus equipos son mas fuertes. Abróchense los cinturones, que el balón empieza a rodar...

Octavos muy descafeinados

Cuando ayer por la noche consulté las clasificaciones de la Champions League, me llevé una gran desilusión: los octavos de final de este año van a ser muy descafeinados. Siempre hemos hablado que la verdadera Champions empieza en octavos, pero este año me da que hasta cuartos no veremos los buenos partidos. Copenhague, Shaktar, Spartak de Moscú, Basilea, Shalke 04, Valencia, Tottenham y Milan se postulan como candidatos al segundo puesto de los grupos de Champions. Salvo los tres últimos, que tampoco están para tirar cohetes, el resto de equipos harán de los octavos una eliminatoria menos atractiva.

El principal motivo de estos cruces es que los históricos equipos fuertes de Champions están en la Europa League. Mas de uno me dirá que si están en la segunda competición continental es porque son peores que los otros. Pero sinceramente, Juventus, Oporto, Manchester City, Sevilla, Atlético, Liverpool, Villarreal y CSKA Moscú me parecen mejores equipos que varios de los anteriormente expuestos.

No he dicho nada de los primeros de grupo, pero es evidente que entre ellos está el próximo campeón de la Champions. Lo único que puede poner algo emocionante los octavos de final es que unos de los ocho grandes tropiece y se clasifique como segundo de grupo, pero sinceramente no creo que esto ocurra. Habrá que esperar a los cuartos para ver el gran espectáculo de la Champions.