La culpa es de los italianos

A muchos nos han decepcionado los cuartos de final de la Champions League. Tres eliminatorias decididas en el partido de ida pueden considerarse un fracaso para cualquier competición. Madridistas y culés estarán contentos, pero saben que sus rivales dejan mucho que desear para ser de los ocho mejores de Europa. No me refiero a que no lo sean, pero si que me gustaría hacer ver que Europa ha perdido muchos equipos que si eran merecedores de unos cuartos de final.

Ya dije a principio de temporada que la edición de este año me parecía de menor nivel que años pasados. Sólo hay 5 equipos que optaban a ganar la Champions: Real Madrid, Barcelona, Manchester, Chelsea y Bayern. Hace 10 años teníamos 8 o 9 equipos que aspiraban al título. ¿Que es lo que ha pasado? Pues la principal razón es que los equipos italianos han dado un bajón muy importante. Juventus, Roma, Milan e Inter eran equipos que podían ganar a cualquiera. Ahora sólo en Inter, y sólo en algunas ocasiones, parece un equipo fuerte. También hay que tener en cuenta que este año ha cogido a varios equipos como el Oporto, Arsenal o el Liverpool en proceso de renovación. Juntando todo esto nos encontramos con una Champions League de menos nivel que otros años.

La Uefa estará preocupada por la perdida de interés la competición reina del fútbol mundial. ¿Quién verá los partidos de vuelta de cuartos de final? Salvo el Manchester-Chelsea, el resto no tienen ningún interés.

Balance de Champions

Ya me he cansado de decir que la edición de este año de la Champions es menos atractiva que la de años pasados. Barça y Madrid me parecen los principales candidatos a reinar en Europa. Manchester, Chelsea e Inter han bajado mucho su rendimiento de las últimas temporadas.

Sobre las eliminatorias veo dos de ellas muy desiguales. Chelsea y Manchester son muy superiores a Copenhague y Marsella. Los tres equipos españoles son favoritos en sus eliminatorias, pero como se descuiden pueden tener un buen susto. El Schalke tiene una defensa horrible, el Arsenal juega con el estilo del Barça pero a un nivel inferior y el Lyon tiene menos calidad que el Madrid. De todos modos ya tenemos experiencia de complicaciones en otros años.

Las tres eliminatorias restantes las veo muy igualadas. Inter-Bayern rememora la final del año pasado y cualquier cosa puede pasar. Actualmente veo al bayern mas fuerte, pero en febrero quién sabrá. Milan Tottenham puede ser muy interesante. El Milan empieza a jugar mejor y el Tottenham tiene un equipazo que puede seguir haciendo historia. La eliminatoria rara es el Roma-Shakhtar. Dos equipos con poco nombre que pondrán una sorpresa en cuartos de final. Apuesto por los ucranianos que van de tapados y tienen un buen equipo.

Sólo queda esperar

Ya tenemos todos equipos clasificados para los octavos de final de la Champions League. Como ya dije en otras ocasiones, la edición de este año parece menos atractiva. A día de hoy, Madrid y Barça parecen claros favoritos, aunque hasta febrero muchas cosas pueden pasar.

Inter, Lyon, Roma, Marsella y Arsenal son los posibles candidatos para enfrentarse al Real Madrid y Barcelona además del Milan para el Barça y el Copenhage para los blancos. Por el estilo de juego, pienso que el Inter es la principal amenaza del Barcelona y el Arsenal la del Real Madrid. A los blaugranas un equipo contundente en defensa y centro del campo le puede crear problemas como ya vimos el año pasado. A los blancos un equipo con rápido toque de balón le hace sufrir demasiado como se demostró en el partido contra el Barcelona. De todos modos son claros favoritos en cualquier combinación.

El Valencia, pese a quedar segundo de grupo puede tener una eliminatoria asequible puesto que no puede enfrentarse a 3 de los grandes "cocos", como son Madrid, Barça y Manchester. Su rival saldrá entre Tottenahm, Schalke, Bayern, Chelsea o Shakhtar. Por tanto, de los cinco equipos, sólo el Bayern y Chelsea me parecen superiores al Valencia. El Tottenham lo veo al mismo nivel y aunque Schalke y Shakhtar los veo un poco por debajo, son muy buenos equipos.

El 17 de diciembre sabremos la verdad y podremos analizar con detalle a cada rival. Ahora sólo nos queda esperar rivales y aguantar hasta las eliminatorias de febrero.

Para seguir de cerca

Hoy hablaremos de los partidos más atractivos del próximo fin de semana. En España destacaría dos partidos atractivos para cualquier aficionado al fútbol. El más interesante me parece el Valencia-Villarreal. Dos equipos grandes que hacen buen fútbol y que se ven las caras luchando por un puesto en la Champions. El otro encuentro es el Real Madrid-Athletic. Los rojiblancos tienen un equipo muy compacto y su fútbol mejora a pasos agigantados. Sobre el rival, nada que decir.

En Inglaterra sólo destacaría un partido, bueno, un partidazo. Arsenal y Tottenham se enfrentan en el derbi del norte de Londres. Ambos equipos despliegan un fútbol muy parecido y de lo mas atractivo de Europa. Sin duda es un partido con mucho interés. En Italia el Milan-Fiorentina y Genoa-Juventus atraerán a los amantes del Calcio. En Holanda tenemos el atractivo PSV-Ajax que nunca defrauda. Y aunque parezca de frikie, en Rusia hay dos partidos muy interesantes. Aunque el Zenit ya es campeón, la lucha por la segunda plaza esta al rojo vivo. Spartak y CSKA se enfrentan en el derbi de Moscú y el Rubin recibe al Zenit para intentar conseguir el acceso directo a la Champions. Hay que ir hechando un ojo a la liga rusa porque cada día que pasa, sus equipos son mas fuertes. Abróchense los cinturones, que el balón empieza a rodar...

Madrid y Barça mas favoritos

Leyendo el título del post, el lector pensará que voy a hablar de la liga, pero aunque parezca absurdo, quiero hablar de la Champions League. En Liga es evidente que Madrid y Barça son los claros favoritos, pero lo ocurrido en las ligas europeas me ha llamado mucho la atención. Los tropiezos de los principales candidatos, hacen que Madrid y Barça sean los únicos equipos europeos que no dan señales de debilidad.

El Chelsea, que empezó bien la temporada, cayó derrotado ayer en Stamford Bridge por un contundente 0-3, lo que ha puesto nerviosos a los aficionados blues. El Manchester sigue empatando fuera de casa y empieza a alejarse de la cabeza. El Inter cayó contra un Milan que se pone líder de un calcio en crisis. El Bayern parece que despierta pero todavía está a 12 puntos de la cabeza. El Lyon también tiene muchos problemas en Francia. Por tanto, los principales candidatos ha ganar la Champions están dando serias muestras de debilidad. Es evidente que hasta marzo no se decide la principal competición continental y que a doble partido cualquier cosa puede pasar, pero lo cierto es que Madrid y Barça no dan su brazo a torcer y se han ganado muchas papeletas para estar en la final de Wembley.

¿Goleada en el derbi?

Estoy bastante sorprendido por el entusiasmo madridista respecto al partido del próximo domingo. Mucha gente, sabiendo mi afinidad con el equipo rojiblanco, me pregunta si estoy preparado para la goleada, si nos van a meter 5 o 6 , si es mejor que no juguemos.... Nunca había visto semejante unanimidad en un derbi. No hay ningún madridista que dude de la victoria de su equipo el domingo. Mourinho ha conseguido devolver la fe a los incrédulos seguidores blancos y lo cierto es que el Real Madrid da miedo.

Pero lo que a mí me gustaría comentar es un aspecto que algunos no habréis tenido en cuenta. El derbi es el primer partido que el Real Madrid juega contra un equipo fuerte o uno de los 6 mejores equipos españoles (Barcelona, Sevilla, Villarreal, Valencia y Atlético de Madrid). Puede que algunos me digáis que el Atleti no es un equipo fuerte, y yo aunque no comparta es idea, la respetaré. También puede ser que alguno diga que el Milan es un equipo grande...yo diría que fue un equipo grande. Los 14 jugadores que saltaron ayer al campo tienen una media 30,8 años (sólo 4 jugadores bajaban de 30 años), por lo que es difícil que sea un equipo competitivo.

También es verdad que el Real Madrid está jugando muy bien y tiene pinta que hará una gran temporada, pero creo que el partido del domingo será el primer test mas o menos serio para el conjunto blanco. Habrá que ver como lo resuelve. Puede que haya goleado o puede caer derrotado y sembrar dudas en el entre los madridistas. Todo es posible y el domingo lo veremos...yo siempre he dicho que hablo después de los partidos.

Octavos muy descafeinados

Cuando ayer por la noche consulté las clasificaciones de la Champions League, me llevé una gran desilusión: los octavos de final de este año van a ser muy descafeinados. Siempre hemos hablado que la verdadera Champions empieza en octavos, pero este año me da que hasta cuartos no veremos los buenos partidos. Copenhague, Shaktar, Spartak de Moscú, Basilea, Shalke 04, Valencia, Tottenham y Milan se postulan como candidatos al segundo puesto de los grupos de Champions. Salvo los tres últimos, que tampoco están para tirar cohetes, el resto de equipos harán de los octavos una eliminatoria menos atractiva.

El principal motivo de estos cruces es que los históricos equipos fuertes de Champions están en la Europa League. Mas de uno me dirá que si están en la segunda competición continental es porque son peores que los otros. Pero sinceramente, Juventus, Oporto, Manchester City, Sevilla, Atlético, Liverpool, Villarreal y CSKA Moscú me parecen mejores equipos que varios de los anteriormente expuestos.

No he dicho nada de los primeros de grupo, pero es evidente que entre ellos está el próximo campeón de la Champions. Lo único que puede poner algo emocionante los octavos de final es que unos de los ocho grandes tropiece y se clasifique como segundo de grupo, pero sinceramente no creo que esto ocurra. Habrá que esperar a los cuartos para ver el gran espectáculo de la Champions.